Cientistas do Noroeste revelam novos insights sobre profundidade - Grupo Co. do tungstênio de Shenyang, Ltd

Neste vídeo ainda coletado por um veículo operado remotamente chamado Jason com o Woods Hole Oceanographic Institute em junho de 2022, água superaquecida e nutrientes de uma fonte hidrotermal na costa do Oregon sustentam uma grande variedade de vida.

Cortesia de ROV Jason/WHOI

Neste resumo mensal da OPB, apresentamos a ciência mais interessante, maravilhosa e esperançosa vinda do noroeste do Pacífico, de Jes Burns, criador de “All Science. Sem ficção.

E lembre-se: a ciência se baseia na ciência que veio antes. Nenhum estudo conta toda a história.

As fontes hidrotermais de águas profundas são alguns dos ambientes mais implacáveis do planeta. O fluido superaquecido deixa a crosta terrestre e se mistura com a água do mar quase congelada. No entanto, há evidências crescentes de que esses fluxos vulcânicos são o local onde a vida na Terra se originou.

Pesquisadores da Universidade Estadual de Portland descobriram uma impressionante variedade de vida microbiana prosperando em diferentes locais de fontes hidrotermais ao redor do mundo. Usando análise genômica, eles identificaram 3.635 bactérias e arquéias diferentes. Desse grupo, pelo menos 500 nunca tinham sido observados antes, e encontraram evidências de dois filos totalmente novos (uma categoria de vida realmente ampla).

Além disso, o seu trabalho mostrou que estes micróbios dependem uns dos outros para sobreviver – como pequenas comunidades subaquáticas.

Leia o artigo na revista Microbiome.

Indiscutivelmente, o maior avanço científico de 2022 ocorreu quando um laboratório nos Estados Unidos esmagou alguns núcleos e produziu mais energia do que o necessário para fazer a destruição. A era da fusão nuclear poderia estar oficialmente aqui e, com ela, a promessa de electricidade limpa, quase ilimitada e (eventualmente) acessível.

Agora, os cientistas do Pacific Northwest National Lab estão trabalhando para levar esse incrível avanço científico ainda mais longe. Eles estão trabalhando para identificar materiais que possam suportar temperaturas incrivelmente altas e outras condições extremas, que serão necessários para construir reatores de fusão nuclear. Eles procuram ligas metálicas feitas de tungstênio, o elemento com o segundo ponto de fusão mais alto – quase 6.200 graus Fahrenheit.

Mas os materiais não podem ser apenas resistentes ao calor. Eles também têm que ser fortes. A equipe examinou uma liga específica de tungstênio que imita a estrutura microscópica da madrepérola. Eles acham que este material poderia ser otimizado e se tornar um bom candidato para os reatores de fusão do futuro.

Leia o artigo da revista Scientific Reports.

À medida que o clima muda, a água disponível para os agricultores no noroeste do Pacífico está a diminuir. Isto já está perturbando a agricultura em toda a região.

Pesquisadores do Laboratório Nacional de Idaho estão trabalhando em uma solução tecnológica que deverá ajudar os agricultores a usar a água com muito mais eficiência. Eles desenvolveram um software que se conecta a sistemas de irrigação computadorizados e ajuda os agricultores a visualizar o uso da água. Ajuda os agricultores a verem tudo, desde a quantidade de água que ainda lhes resta para utilizar durante a época, até às localizações de mau funcionamento do sistema de irrigação que estão a levar ao excesso ou à falta de rega.

Os cientistas dizem que, após algum refinamento, o sistema de software poderá ajudar os agricultores de todo o país a serem mais estratégicos no uso da água.